Los Chicago White Sox retiraron el número 13 del exmánager y campocorto venezolano Oswaldo «Ozzie» Guillén durante una ceremonia previa al partido de este sábado contra Cleveland.
Guillén, de 62 años y actual comentarista de las transmisiones televisivas de los White Sox, se convirtió en la decimotercera persona —y el primer exmánager— en ver su número retirado por el equipo. Su nombre y su número fueron develados en la fachada del segundo nivel del estadio Guaranteed Rate Field, difundió CNN Deportes.
Guillén, seleccionado tres veces para el Juego de Estrellas, jugó las primeras 13 de sus 16 temporadas en las Grandes Ligas con los White Sox. Fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana en 1985, a los 21 años, y ganó un Guante de Oro en 1990.
En sus 13 temporadas como jugador de los White Sox, Guillén bateó para .265 con 24 jonrones, 565 carreras impulsadas y 163 bases robadas en 1.743 partidos de temporada regular. Concluyó su carrera como jugador pasando por Baltimore, Atlanta y Tampa Bay, retirándose en el año 2000 con un promedio de bateo de .264, 28 cuadrangulares y 619 carreras impulsadas.
Guillén regresó a Chicago para dirigir a los White Sox entre 2004 y 2011, llevándolos a ganar su último título de Serie Mundial en 2005. A lo largo de ocho temporadas, registró un balance de 678 victorias y 617 derrotas.
El homenaje
Guillén fue presentado frente al dugout de los White Sox por A.J. Pierzynski y Paul Konerko, estrellas del equipo de 2005 que logró un impresionante récord de 11-1 en aquella postemporada. Al evento asistieron también otros excompañeros y jugadores, así como el presidente de los White Sox, Jerry Reinsdorf.
Nunca me sentí nervioso jugando al béisbol», dijo Guillén. «Nunca me sentí nervioso dirigiendo béisbol. Pero hoy estoy muy, muy nervioso, porque este es un momento diferente.
«Hoy no estoy aquí como mánager». «Hoy estoy aquí como un hombre agradecido por haber recibido esta oportunidad», comentó.
En un comunicado, Reinsdorf declaró: «Desde el momento en que se unió a esta organización durante los entrenamientos de primavera de 1985, Ozzie Guillén ha sido único en su especie».
Guillén fue un jugador electrizante y, como mánager, se caracterizó por hablar sin rodeos y, a menudo, con vehemencia. El venezolano nunca evitó expresarse con franqueza —y con palabrotas— al evaluar a jugadores, jugadas, partidos o cualquier otra cosa.
Konerko describió a Guillén como alguien «apasionado» que «nunca tuvo reparos en decirle a cualquiera cuando algo estaba mal».
Guillén también dirigió a los Marlins de Miami en 2012 y fue despedido tras una sola temporada, en la que su equipo registró un balance de 69 victorias y 93 derrotas. No solo el récord de victorias y derrotas influyó en su despido en el sur de Florida, sino también la polémica generada por sus desafortunados elogios al exdictador cubano Fidel Castro.
La familia, lo más importante
El sábado, Guillén estuvo acompañado en el escenario por su esposa, Ibis, mientras sus familiares —incluidos sus tres hijos— permanecían sentados frente a él. Vestía un traje oscuro y lucía un pin destacado con la bandera de Venezuela en la solapa.
Al hablar con los periodistas, Guillén destacó su herencia venezolana y señaló que su elección del número 13 en el uniforme estaba vinculada a la tradición beisbolística de su país.
Mencionó como fuente de inspiración a Dave Concepción, jugador de cuadro seleccionado nueve veces para el Juego de las Estrellas, quien llevó el número 13 durante sus 19 temporadas con Cincinnati. Asimismo, reconoció al actual jardinero venezolano de Atlanta, Ronald Acuña Jr., por continuar con la tradición de usar el número 13.
Creo que el 13 le pertenece a mi país», dijo Guillén. «Para mí, en Venezuela, el 13 es un número de buena suerte, aunque los estadounidenses no creían que fuera un número tan afortunado».