No había nada complicado en el plan de Cam Schlittler la noche del viernes: aquí viene la recta, ahora trata de batearla. En su mayor parte, los Rojos no pudieron hacerlo.
El derecho firmó una de las actuaciones más dominantes de su joven carrera en la victoria de los Yankees por 5-0 sobre Cincinnati en el Bronx, al establecer una marca personal con 13 ponches. La salida redujo su efectividad, líder de la Liga Americana, a 1.71, alimentando aún más las conversaciones sobre una posible convocatoria al Juego de Estrellas.No había nada complicado en el plan de Cam Schlittler la noche del viernes: aquí viene la recta, ahora trata de batearla. En su mayor parte, los Rojos no pudieron hacerlo.
El derecho firmó una de las actuaciones más dominantes de su joven carrera en la victoria de los Yankees por 5-0 sobre Cincinnati en el Bronx, al establecer una marca personal con 13 ponches. La salida redujo su efectividad, líder de la Liga Americana, a 1.71, alimentando aún más las conversaciones sobre una posible convocatoria al Juego de Estrellas.
“Creo que debería abrir el Juego de Estrellas”, dijo Jazz Chisholm Jr., quien conectó un jonrón en su regreso a la alineación. “Es bastante tranquilo, así que no sé si se emocionaría demasiado por eso, pero creo que sería genial verlo lanzar en el Juego de Estrellas”.
La anterior marca personal de Schlittler en ponches era de 12, conseguida cuando ayudó a eliminar a los Medias Rojas en el Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Americana. Aunque su labor del viernes, de seis innings y 96 lanzamientos, no tuvo el peso de un juego de postemporada, podría acercarlo a conseguir un boleto para el Clásico de Media Temporada del 14 de julio.
“Es temprano. Tengo muchas cosas por mejorar”, comentó Schlittler. “Tenemos muy buenos lanzadores en este clubhouse. Lo más que puedo hacer es salir ahí, mantenerme saludable y consistente, e intentar ayudar a este equipo a ganar juegos”.
Aunque el manager de los Yankees, Aaron Boone, señaló que aún faltan varias semanas para el Juego de Estrellas, reconoció que Schlittler tiene argumentos para ser considerado “el mejor lanzador de la Liga Americana en este momento”.
Josh Hart, de los Knicks, actuales campeones de la NBA, compartió esa opinión al publicar en X durante el encuentro: “Schlitty es el ganador del Cy Young sin discusión”. Schlittler recibió el elogio con tranquilidad.
“Es bueno escuchar algo así”, dijo Schlittler. “Josh es un gran tipo. Obviamente hablé con él después de su primer juego de playoffs. Estoy muy feliz por él y por la ciudad de Nueva York, por haber podido completar esa meta. Es genial contar con ese apoyo”.
Ben Rice añadió respaldo a la ofensiva con su 21er jonrón de la temporada, líder del equipo, un cuadrangular de tres carreras. Rice y Schlittler fueron seleccionados en el draft por el escucha de los Yankees Matt Hyde, provenientes de lo que Boone describió como “ese semillero” del béisbol universitario de Massachusetts. Muy pronto, ambos podrían convertirse en All-Stars por primera vez.
Con 25 años y 134 días de edad, Schlittler se convirtió en el lanzador más joven en la historia de los Yankees en registrar al menos 13 ponches y ninguna base por bolas en un juego, según Sarah Langs de MLB.com.
Además, su efectividad de 1.71 es la más baja para un lanzador de los Yankees a través de sus primeras 16 aperturas de una temporada desde Whitey Ford en 1964 (1.47), aunque dentro del equipo nadie parece demasiado sorprendido.
“La verdad, no es muy sorprendente”, dijo Rice. “Siempre esperamos verlo salir y hacer algo especial”.
Schlittler señaló que siente que lanzar en casa “ha sido una lucha”, refiriéndose principalmente a su apertura del 2 de junio contra los Guardianes, en la que permitió cinco carreras, cuatro de ellas limpias, la mayor cantidad de la campaña.
Desde entonces, Schlittler ha limitado a sus oponentes a apenas dos carreras en 18.2 entradas (0.96 de efectividad) durante tres aperturas contra los Medias Rojas, Azulejos y Rojos. El derecho explicó que ha estado ajustando su mecánica durante ese período, buscando atacar mejor el plato y perfeccionar su recta y su cutter.
“No he hecho un trabajo excelente durante el último mes aproximadamente lanzando aquí, así que era importante salir y tener una apertura dominante”, afirmó.
Sus compañeros lo vieron de otra manera. Después de rozar el uniforme de Blake Dunn con su primer lanzamiento, Schlittler pareció tener el control total del encuentro, permitiendo apenas cuatro hits.
“Desde allá atrás [en la segunda base], se ve increíblemente nasty”, comentó Chisholm. “Ves a los bateadores abanicar por debajo de todos los lanzamientos y simplemente no lo entiendes. Desde atrás parece que todos están muy lejos de hacer contacto”.
Al generar 18 swings fallidos en 49 swings realizados por los bateadores, Schlittler se apoyó principalmente en su sinker (41 lanzamientos), recta de cuatro costuras (32) y cutter (20), además de utilizar tres curvas.
“Tienes menos tiempo para diferenciar los pitcheos cuando vienen hacia ti, así que les crea muchos problemas a los bateadores. Van a tener que escoger uno o simplemente hacer swing y esperar golpearlo bien”, dijo Rice.
Con cada swing tardío, Cincinnati demostró lo difícil que resulta esa tarea.
“Su repertorio te hace sentir que está lanzando muy duro”, comentó el antesalista de los Rojos, Eugenio Suárez. “Tiene muy buena vida en la recta de cuatro costuras en la parte alta de la zona. Hoy comandó muy bien esa recta”.
Mientras el clubhouse se vaciaba la noche del viernes, le preguntaron a Chisholm cómo es enfrentar a un lanzador con tantas variantes de rectas.
“¿Han escuchado de tipos como Aroldis Chapman y Paul Skenes?”, respondió Chisholm. “Son bastante buenos. Cuando tienes ese arsenal, esa compostura y esa capacidad para ejecutar sin regalar nada, por eso tienes a Cam Schlittler donde está ahora”.